ゆきさんのひとりごと: シロイルカと遊んできたよ！ @横浜・八景島シーパラダイス

八景島でシロイルカと遊べる！？これは絶対行くっきゃない！と思った。ただでさえシロイルカがいる日本の水族館は少ないのに，水の中に入って遊べるなんて…というわけで，八景島シーパラダイスの体験プログラムに参加してきた。シロイルカ，とても可愛くて，心和むとても楽しい時間だった…！

参加したのは，「シロイルカとあそぼう！」プログラム。着替えや説明なども含めると所要時間はだいたい45分。うち，実際に遊べるのは20～25分くらいだ。
受付を済ませ，ロッカールームに案内されて，まずは着替え。装飾品は全部はずし，胴付き長靴に着替える。魚屋さんが着ている，長靴のついたつなぎですね。そして，その上にジャンパーをはおり，さらにその上からライフジャケットを着用する。けっこう大掛かりな感じだったが，シロイルカと同じプールに入るので濡れないように，もし転んでも大丈夫なように万全の備え。こららの装備は全部施設側が貸してくれる。で，これからどんなことやるか，案内の人から軽く説明を受け，いざプールへ出発！

プールには二匹のシロイルカがトレーナーのお姉さんと一緒に待っていた。そのうち今回遊んでくれるのはクララちゃん。プールの浅瀬になっているところ（水深40cmくらいかな）付近で優雅に浮いていた。お姉さんの指示に従って，私もまずはプールに入る。少しだけ水の冷たさを感じた。また，長靴を履いている足は水圧による圧迫があり，少し不思議な感じ。浅瀬の先は水深4ｍとのことで，落ちないように慎重に移動しながらクララちゃんのすぐそばに立って，ふれあいタイムスタート。

ほっぺにチュー♡

まずはクララちゃんに触るところから。ぷにぷにのおでこや顔の部分，お腹，ヒレなどあちこち触れた。基本は柔らかい。脂肪がたくさんついているのだ。また，シロイルカは氷のある海を泳ぐため，ヒレは退化してしまった。でもヒレの名残みたいな，でこぼこで少し硬いのが背中にあった。そして，表面はところどころ傷があったり，肉割れみたくなったりしている。また，口の中は薄ピンク（ヒトと同じような色）でぷにぷにしていて柔らかい。歯は黄みがかった白で，見た目は尖っているものの，触っても全然痛くない。トレーナーのお姉さん曰く，餌を丸呑みしてしまうため，歯は食べるためのものではないとのこと。野生のシロイルカは獲物を押さえたりするのに使っているらしい。魚を口の中に入れると，大きな舌を滑り台のように魚がすべりおりて行って飲み込まれてしまう。その様子は見ていて面白い。シロイルカは餌を吸い込んで口に入れることもできる。軽く魚を握っていると，クララちゃんが近づいてきてスッと掃除機のノズルさながら吸い取るように魚を吸っていった（笑）
シロイルカには目の少し後ろに耳がある。小さな穴なのだけど，音を聞くことには使われていないらしい。シロイルカは，音の振動を骨で感知して聴いている。
また，頭の上にも少し大きめの穴。こちらは呼吸用。あと，鳴き声もここから出ている気がする。鳴き声は低いのとか甲高いのとか，エッジボイスみたいなのとかけっこう幅広くて，合唱でもできるんじゃないかという勢いだ。
この体験プログラムでは，シロイルカに芸を披露してもらうこともできる。既にトレーニングされている芸とその芸を出すサインを教えてもらい，さあ体験！ヒトが回るとクララちゃんも一緒にまわり，手をふると側面にあるヒレを振ってくれる。また別のサイン出すと首を上下に振ってくれる。輪っかを水面に向かって投げると，ささっと取りにいって，口に加えて投げた人のところまで持ってきて，人が輪をつかむと口から離し，渡してくれる。また，顔に少し水をかけると，お返しとばかりに口から大量の水をかけてくる（笑）そしてその後，アハハハと鳴き声を出し，まるでアホ～と笑っているみたいだ（笑）とにかくめっちゃ可愛い♡顔はびっしょり，口はプールの塩水でめっちゃしょっぱいけど，クララちゃんあまりにも可愛いので，もっと水かけっこしたかった…！

そんな感じでふれあいタイムは終了。当日出会った，同じプログラムに参加した方とお話しつつ，ロッカールームで着替え。ほんとにあっという間の時間で名残惜しかった…悲　でも落ち込むことなかれ，春夏シーズンは，シロイルカと泳ごうプログラムも八景島で実施しているのだ。来年はぜひこちらに参加したい！

ホッキョクグマの華麗な泳ぎ

八景島シーパラダイス，実は今回初めて訪れたが，ついつい見入ってしまった生き物は，ホッキョクグマとオタリアとウミウシ。ホッキョクグマが泳ぐ，くま掻きはなんか癒やされたし，オタリアはたてがみが勇ましくてなんかカッコよかった。ウミウシはいろんな種類がいて，これ全部ウミウシなの？って感じだった。それから，数種類のペンギンが泳ぐプールの前でしばし休憩していたので，どれが何ペンギンか，少し見分けられるようになったよ。　
そういえば，ドクターフィッシュも初体験した。そう，あの角質を食べてくれるというお魚です。手をいれた瞬間めっちゃ寄ってきてぱくぱくされた。なんともいえない不思議な感触だったのだが，きれいな手になったかは不明…（笑）それから，カピバラもいたのだけど，なんか癒やしだったな…。お尻可愛い。

シーパラさん，素敵な時間をありがとう～(^^)