ゆきさんのひとりごと: シロイルカめぐり　―名古屋港水族館に行ってきたよ！

シロイルカを好きになってから，シロイルカのいる水族館を訪問している。シロイルカのいる水族館は日本に5つ。そのうちの1つ，名古屋港水族館に先日行ってきた。おそらく，ここの水族館が日本で一番多くのシロイルカを飼育している。その数なんと6頭！そのうち2頭はここの水族館で生まれたらしい。おっきなプールで何頭ものスイスイ泳ぐ姿を見られるなんて至福の時間確定じゃないか…ということで，期待MAXで訪れた。

餌を待つウミガメ

シャチのアース

名古屋港水族館は北館と南館に分かれている。北館にいるのはシロイルカとイルカ，シャチ。南館には魚類を中心に，ペンギンやウミガメなどもいる。水族館の隣にウミガメの研究施設があるからか，ウミガメの種類も数もこれまで行ったどの水族館よりもいた。また，ここの水族館は，今まで行った水族館の中でいちばん教育・研究に力を入れているなという印象。北館には鯨類について，その系統分類や祖先，骨格，社会でどのように鯨類が扱われ，受け入れられているかの歴史資料の紹介などが展示されているけっこう広いエリアがあり，鯨類のことを学ぶことができる。また，鯨類の研究者による，最近の研究のポスターなども展示してあり，ここの水族館の生きものたちが学術的にも協力していることが伺える。

さてさてお待ちかねのシロイルカ！北館の入り口を入って左側にある大きな水槽で悠々と泳ぐ姿が目に入ってきた。この日この水槽にいたのは3頭だろうか。くるくる回ったり，人のほうに近づいてきたりしながら元気いっぱいに泳いでいた！

ここの水族館では，シロイルカのイベントとしてトレーニングの様子を公開している。1日に数回あり，私は2回ほど参加してみた。公開トレーニングでは，餌をもったトレーナーが，それぞれ1頭ずつトレーニングを行う。今回トレーニングをしていたのは，ニコ（♂），タアニャ（♀），ナナ（♀）の3頭。トレーナーは体や笛を使って何かしら合図を出し，それにシロイルカが応え，ヒレを振ったり，くるくる回ったり，水をピューと吹いたり，いろんな声で鳴いたり，ジャンプしたり，マイケル・ジャクソンさながら？のムーンウォーク的なものを見せてくれたりする。投げたボールを取りに行くトレーニングでは，ニコが自分のために投げられたボールだと思って勘違いして取ってきてしまい，もともとトレーニングされるはずだったタアニャがちょっと困った感じで周りをウロウロする，といった様子も見られた。体には脂肪がたくさんついていて，大きく重いからか基本すばしっこい動きやアクロバティックな動きはできない。もったり動いているのがなんとも言えず可愛い～～。そして，どのシロイルカも相変わらずのつぶらな瞳で人に懐いている様子がとても可愛い。特にナナ（まだ子ども。体がまだ少し灰色だ）はトレーナーのお兄さんが大好きな様子。べったり甘えているように見えた。ナナは頭の上から輪っかを出すエンジェルリングも作って見せてくれた。

今回のトレーニングでは，体温を測っている様子も見ることができた。トレーナーの合図でくるっとお腹を出して，肛門部分に長い管を入れられる。じっとしているところを見ると，痛みとかはないんだろうな。
トレーニングの後もしばらくプールで観察していると，ときおり顔を出してくれた。こっちを見てくれた。

今回もシロイルカの可愛さを満喫できる癒やしの時間だった…。シロイルカのいる水族館めぐり，まだ行っていないのは「しまね海洋館アクアス」のみとなった。近いうちに行きたいな。