オンライン英会話は楽しい。長年続けて，何度も予約している講師と話すのは，勉強というより友達とのおしゃべり感覚になっている。4年前の始めたころは毎回緊張しっぱなしで，相手の言っていることが聞き取れない，聞き取れても返す言葉が浮かんでこない，言いたいことがあっても英語でどうどう言ったらいいか分からない，口ごもったり焦ってとんちんかんなことを言ってしまう，という感じでやるたびにどっと疲れ，みじめな気持ちにもなっていたが，さすがに回数を重ねれば慣れてくるもので。次第に，とりあえずなんでもいいから思ったこと伝えようという開き直り（9割）と，焦らずゆっくり考えてしゃべろうという自己コントロール（余裕があるときの1割）がむくむくと湧き上がり，結果，英語を話すのにほとんど緊張しなくなったし，なじみの講師にはプライベートをダダ漏らし状態である。
4年間でプライベートな話をたくさんしていたのは，同年代の女性講師。今彼女は講師をやめてしまっているが，彼女とのレッスンは，いつもお互いの日常の話だった。彼女は，最近気になる人がいて・・・とか，アートの勉強をしたいとか，洋服屋を始めたとか話し出し，私は私で，また学校行こうと思ってるとか，友達との間に起こったごたごたとか，仕事の愚痴を話しては，互いに共感やアドバイスを得たりしていた。世の中のイケメンの話で盛り上がる女性講師もいる。韓国の俳優とか，スポーツ選手の○○がかっこいいに始まり，こういう人がタイプでとか，こういう人がモテるとか，互いの国の恋愛事情を話している。一方で，私が大学で学んでいることに興味を持つ講師もいる。講義でこんな話を聞いたとか，心理学の理論とか，自分の研究について説明したりすると，それについて質問がとんで来る。自分のしていることに興味を持ってくれるのはやっぱりうれしい。
こんな感じで4年続けてきて思うことは，レッスンを自分でコントロールしないとなー，ということだ。オンライン英会話の環境に慣れすぎてしまった。友達感覚で話せる心地よさはいいけれど，英語話せた！楽しかった！で終わっちゃっては，お金を払うことにあまり意味がなくなる。英語を使うことに抵抗がなくなった今，講師の使う表現や使っているニュースサイトの単語，表現をもっと吸収し，自分の表現にしていきたい。
ちなみに，私が登録しているオンライン英会話は，キーアイというところ（http://www.key-eye.net/）。英語で話す機会を欲していた当時，いくつかのオンライン英会話サイトを比較・検討した結果，ここに行き着いた。決め手は24時間開講制と1回あたりの料金の安さ。24時間空いていれば，レッスンの予定を組みやすい。自分の予定や生活パターンを無理に調整することなくレッスンを予約できるし，生徒の予約が分散するから，土日や朝，夜など混んでいる時間帯にほかの生徒とバッティングして，レッスンが予約できないなんてことも避けられる。だから，定額制でも支払ったお金が無駄になるリスクは少ない。料金はいくつかの定額プランがある。プランの改定があって，始めたころより若干料金が上がったが，許容範囲なので続けている。どの講師に予約を入れるかで異なるのだが，現在の私のレッスン単価は200円（25分間）だ。レッスンの内容は受講者次第。キーアイがいくつかフリーのテキストを持っているのでそれを使って進めることもできるし，ただ単に会話するだけでもいいし，資格試験の対策もやってくれるらしい。私は大体，英語メディアのネット上の記事を音読し，それについて講師と話すという感じで進めている。分からない単語の発音や意味は聞けば教えてくれるし，自分の発した英語にミスがあれば，指摘し，ベターな表現を教えてくれる。
