自分が経験や感覚で掴んでいることを言語化するのが難しい，最近仕事をしているとよく感じることだ。
私は個別指導塾で中学・高校生に英語を教えているのだが，担当しているある高3生の生徒は，英語の語句整序問題（提示された語句を並べて正しい英文を作る）ができない。自分でも苦手だということを把握していて，困っている様子。彼はそもそも英語が得意ではなく，問題形式によらず解けない問題がまだ多いのだが，それでもなんとか語句整序問題解けるようにならないものか，と解き方のコツみたいなのを見つけようと試みた。
まずは彼に，語句整序問題をいつもどう解いているか聞いてみた。すると，「提示された語句を見て，熟語になったり，つながりそうなものをまずつなげる。あとは適当にならべる。」との答え。（て，適当に…!?）思わず「おい！」とツッコミたくなるが，やり方が分からなかったら適当に並べるしかないか…，と思い直し，私自身，語句整序問題をいつもどうやって解いているんだっけ？と振り返ってみた。ん!?私の場合，提示された語をじっと見てるといつのまにか並び変わってちゃんとした文作れてることが多くないか!?…振り返った結果そう思ったが，それじゃ何のアドバイスにもならない。ということで，実際に問題を解きながら自分が何をとう考えて，文を作っているのかモニタリングしてみた。
モニタリングした結果，いくつかコツみたいなのが見えてきた。まず彼が話していた，語句同士でつながりそうなものを見つける，というやり方。これは私も実際にやることがあった。熟語の知識があることや前置詞の使い方などを知っていることが前提だが，決して使えない方法ではない。デメリットがあるとすれば，語句同士を正解とは別のつなげ方をしてしまい，それにとらわれて他の語も並べられなくなる，ということくらいか。ほかには，主語と動詞を把握することが挙げられる。英語の文は命令文などの一部を除き，必ず主語と動詞があるから，それを見つけてセットにしておけばいい。日本語文があれば，それをよく読んで見つければいい。日本語文もなく，主語がどれか見分けづらいときには，動詞の形を見て主語を見つける方法もある。あとは，これは日本語文がないと厳しいが，説明されるものを先に持ってきて，説明するための単語をあとにくっつけるということ。関係代名詞を考えると分かりやすいのだが，英語はまず核心となる単語や文を発して，あとに説明を加えてより詳しく説明したり，話を広げたりしていくことが多い。そういえば，英語圏の住所の書き方もこんな感じじゃないか。日本とは逆で，彼らは番地から，町，州やエリア，国へと広げていく。
早速この話を彼に伝えてみた。が，しかし，語句整序問題ができるようになった様子はない…。何が違うんだろう？当たり前だが私は彼よりも英語を勉強している時間が多い。だから，知っている単語の数，熟語の数が多いし，読んだことのある英文の数も断然多い。それで，語句が正しく並べられていない英文を読むとなんとなく違和感を感じるし，こういう意味の句はこの場所には来ないとか，この語がこの語とくっつくことはないとか，日本語でこう来たら英語ではこう書けるとか，経験的に，感覚的に掴んでいたりする。でもそういうのは，どう言葉にして伝えたらいいのだろう。もちろん参考書などで調べて，ルールとして明文化されているものはそれを使って説明するのだけど，見つからないものは，「そういうもんなんだよね…」としか言えず，なんか心苦しい。
「もっと勉強して！」で片付けたくなく，どうしたらいいか模索中である。
