そのせいなのかもしれない。私が「言葉」に関心があるのは。以前のエントリで書いたこと（「言葉」という便利で不都合な存在」）にも少々関連するが，コミュニケーションの場では，言葉自体の性質と，言葉に対する自分と相手の認識のズレによって，摩擦が生じやすい。だからこそ，使う言葉を丁寧に選び的確に使わなくてはならない。そうすれば，多少なりとも摩擦は減らせる。最近はそんなことを意識させられる毎日である。
そんな日々を送る矢先，ある講演を聞く機会に恵まれた。三省堂で国語辞典を作っている，飯間浩明氏による「ことばが変化するってどういうこと？～国語辞典をつくる視点から～」いう講演だ。非常に分かりやすい内容の講演だった。主な内容は，ことばの意味の変化とそれによって起こりがちなコミュニケーショントラブル。それに私たちはどう対処していくのがよいか，また，それに辞書はどういう解決策を提示するか，であった。飯間さん，本当に言葉を一つ一つ吟味しながら話していたように思う。ゆっくり考えながら，落ち着いたトーンで終始お話されていて，言葉を選んでいるというのがよく伝わってきた。
辞典づくりの話は，三浦しをんの「舟を編む」（http://yukiron.blogspot.jp/2018/02/blog-post.html）で少し学んでいたから，その大変さはなんとなく理解してたつもりでいたけど，今回飯間さんの話を聞いて，本当に本当に大変な作業だということがリアルに伝わってきた。いつ頃から，どのような集団の中で使われる意味なのか…それについての信憑性・妥当性のある答えを導くために，一体どんだけのことを調べなくてはならないか…。想像しただけで気が遠くなる。
ところで，なぜ言葉の意味は変わるのだろう。「おもむろに」はなぜ「突然，急に」の意味でも使われるようになったのか。「せいぜい」はなぜ，マイナスのニュアンスが伴うようになったのか。おざっぱに言ってしまえば，誰かが何かのきっかけで使い出して，それが別の人からも認知されるようになり，そう使うのかということでどんどん広まっていった，というのが定番のルートだと思われるが，その詳細なプロセスが気になる。講演後の質問の時間が短くて，飯間さんに聞くことはできなかった。でも，これこそ調べて答えが出てくるのか難しいところである。結局，言葉の意味の変化というのは，気づいたときにはもう変わっているのだ。つまり，紆余曲折を経たあと。しかも，言葉が変化する場は複雑な人間社会。複雑な人間社会での紆余曲折をどうやって辿るというのか…。これもまた気の遠くなる話である。
ところで今回の講演は，町田市民文学館ことばらんどで開催された。少し前，ここでは本の装丁展をやっていて，それも観てきたのだがとても興味深かった。明治〜戦前に出版された本‥夏目漱石とか、谷崎潤一郎とか、近代を代表する日本文学の面々の本に，竹久夢二とか、棟方志功とか、東郷青児とか、これまた日本美術を代表する面々による装丁が施されている。今の時代の装丁は、カバーのデザインが凝っていて本の表紙は質素，というのをよく見るが、当時カバーはなく、表紙に直接デザインされていた。
