今年に入ってから，学内で行われている心理学実験の実験者としての仕事をしている。自分の研究の実験ではなく，先生や院生の研究の実験を行う人として，参加者の人に実験内容の説明をしたり，実験手続きを遂行したりしている。現在関わっている実験は2つ。表象的慣性（動いているものが視界から消えたとき，それが実際に消えた位置からずれた位置で消えたと認識すること）に関する実験と，音楽の反復聴取と作業効率の関連についての実験だ。本日は，珍しくどちらの実験のシフトも入っていた。表象的慣性の実験については何度もやっているのでだいぶ慣れてきて，スムーズに終了。音楽の実験は今日が3回目。1回目2回目とトラブルが発生してひやひやものだったので，今日のは無事に終えることができてほっとしている。自分の研究の実験ならまだしも，他人の研究の実験なので，結果に影響を及ぼすようなミスはしたくない。
実験を実施して感じることは，まず，「参加者のみなさん，ありがとう」ということだ。上で述べた表象的慣性の実験については，2回私もテスト参加者として参加しており，音楽の実験については，現在行われている実験の予備調査のときに参加者として参加している。どちらの実験も，参加者にとってはけっこう負担が大きいように思う。表象的慣性の実験は，全体で2～3時間を要し，比較的単純なことを繰り返す課題をやってもらう。音楽の実験のほうは，1.5時間くらいを要し，こちらも同じく比較的単純な作業を繰り返してもらう。長時間単純作業を繰り返すことほど眠気や疲れ，イライラが募るものがあるだろうか。私はこれ以外にも，学内で行われている心理学実験にいろいろ参加してきたが，この手の実験が終わった後の解放感は半端ない。どんなよい実験パラダイムが思い浮かんでもやってくれる人がいなければ何の意味もないわけで，実験に参加するために時間を作ってくれる参加者がいるということは，ありがたいなと思う。
実験をしながら考えていたことがもう1つある。上で述べたような実験は，実験室実験と呼ばれている。現象の因果関係を導くために，原因となる変数以外の変数の影響が最小限にするべくコントロールされた状況で行うからだ。しかし，私たちが生きている現実は，いろいろな変数が絡み合って何らかの現象を起こしている。とすると，実験室実験の結果は，日常生活で起こっている現象をどれくらい反映するのだろうか。もう1つ実験室実験で気になることがある。それは参加者の人たちの取り組みだ。私も自分が実験の参加者であるときはそうするのだが，自ら実験に参加すると名乗りでてくれる人たちは，実験にとてもコミットしてくれる。実験者としてはそれはとてもありがたいことではあるが，そのコミットメントの強さが結果に影響を及ぼすことがある。やはり日常でのふるまいをどれくらい反映するのかが気になるところだ。
