パラフレーズをすることは，英語／日本語関わらず，何かを勉強するときにとても役に立つ。パラフレーズのプロセスは大きく2つに分けることができる。文献に書かれていることや相手の言ったことを理解するフェーズと，それを別の言葉で表現するフェーズだ。両方ともうまくできないと，話が別のほうにいってしまう。だから，パラフレーズをしてみることで，自分がどれくらいそれを理解しているのかを確認することができるし，自分の表現の幅を広げることができるのだ。
勉強するとき，インプットだけでなくアウトプットが大切だということをよく聞く。子供のころはアウトプットといえば問題集を解くことばかりしていたが，資格試験や語学でもない限り，大人になっての勉強は問題集があるわけではない。そこで，読んだことや聞いたことを書き出す，というアウトプットをすることになるのだが，やってみるとインプットだけのときよりも断然理解が進むことを実感する。アウトプットすることで，インプットのときに感じた「あ～なるほど，分かった」が，「分かったつもり」だったことに気づき，もうそれを一度読んだり，別の素材にあたって調べたりするからだ。また，個人的な感覚では，同じアウトプットでも，文献に書いてあることや先生が言ったことをそのままメモするのはあまり効果がないように思う。あくまでも，自分の言葉で書くこと，つまりパラフレーズするのがよいのである。多分，同じことをそのままメモするというのは，行為としてはアウトプットだが，頭の中ではインプットでの処理と大差ないのだろう。パラフレーズするとなると，内容を解釈して，それを表現するための適切な言葉を見つけるという作業が組み込まれるので，理解が促されることになるのである。
とはいえこのパラフレーズ，やってみるとけっこう疲れるもので，必要ないならやりたくない，というのが正直なところだ。しかし私は，仕事でもプライベートでもしばしば，「中学生にも分かるように話しなさい」と言われる。つまり「優れたパラフレーズをせよ」ということだ。日々精進である。
